Oximetria noturna: o que é e quando o exame é pedido

A oximetria noturna é um exame que mede a oxigenação do sangue e o pulso durante a noite inteira, com um sensor colocado no dedo. Ela mostra se o oxigênio cai de forma repetida enquanto você dorme, o que pode acontecer na apneia do sono. O exame é pedido para rastrear a apneia e para acompanhar o tratamento, mas sozinho, em geral, não substitui a polissonografia para confirmar o diagnóstico.

Como o oxímetro funciona

O oxímetro de pulso é um pequeno aparelho em forma de clipe, normalmente colocado na ponta do dedo. Segundo a MedlinePlus, da Biblioteca Nacional de Medicina dos Estados Unidos, ele emite uma luz que atravessa a pele, e um sensor mede quanto dessa luz passa. Com isso, o aparelho estima o nível de oxigênio no sangue (a saturação) e a frequência cardíaca.

Na oximetria noturna, essa medida é gravada continuamente durante o sono. No dia seguinte, os dados viram um gráfico da noite inteira, que é analisado para ver quando e quanto a oxigenação caiu. O exame não dói e não exige cânula no nariz nem cinta no peito.

O que o resultado mostra

• Saturação ao longo da noite: como a oxigenação se comportou do início ao fim do sono.
• Quedas de oxigênio (dessaturações): quantas vezes o oxigênio caiu e quanto caiu.
• Padrão das quedas: quedas em ciclos, que sobem e descem várias vezes, são um sinal típico de eventos respiratórios repetidos, como descreve o consenso da Sociedade Brasileira de Pneumologia e Tisiologia (SBPT).
• Pulso: a variação da frequência cardíaca durante a noite.

Como referência, a MedlinePlus considera normal uma saturação de 95% a 100%. Durante o sono, porém, a leitura do exame envolve muito mais do que um número isolado. Quem interpreta o resultado é o médico, considerando seus sintomas e sua saúde como um todo.

Quando o exame é pedido

Uma revisão publicada na revista Chest descreve a oximetria noturna como ferramenta usada tanto no diagnóstico quanto no tratamento dos distúrbios respiratórios do sono. Na prática, o médico pode pedir o exame para:

• Rastrear a apneia do sono em quem tem sintomas como ronco alto, pausas na respiração ou sonolência durante o dia. O consenso da SBPT reconhece a oximetria como um bom teste de triagem.
• Acompanhar o tratamento, por exemplo para ver se a terapia com CPAP ou BIPAP está mantendo a oxigenação estável durante a noite.
• Avaliar a oxigenação durante o sono em outras situações, de acordo com a avaliação médica.

Vantagens do exame

A SBPT aponta que a oximetria é fácil de aplicar e não invasiva. O sensor é pequeno, o exame é feito em casa e a pessoa dorme praticamente como em qualquer outra noite. Isso facilita repetir a medida quando o médico quer comparar resultados ao longo do tempo.

Os limites da oximetria

A oximetria mede bem a oxigenação, mas registra pouca coisa além dela. Por isso, o consenso da SBPT lista limitações importantes:

• pode dar falso negativo, ou seja, vir normal em quem tem apneia;
• não diferencia a apneia obstrutiva (em que a garganta se fecha) da apneia central (em que o cérebro deixa de comandar a respiração);
• a precisão pode cair em casos de anemia, pressão baixa, problemas de circulação nas extremidades, obesidade, DPOC e movimentos durante o sono.

A SBPT conclui que ainda são necessários mais estudos antes de usar a oximetria domiciliar como teste diagnóstico isolado da apneia, especialmente em crianças e em pessoas com outras doenças importantes. A diretriz da Academia Americana de Medicina do Sono (AASM) também não inclui a oximetria isolada entre os conjuntos mínimos de sensores de um teste domiciliar de apneia.

Oximetria normal não descarta apneia. Se os sintomas continuam, converse com o médico sobre a polissonografia.

A comparação completa entre os dois exames está em oximetria noturna ou polissonografia: qual é a diferença.

Como se preparar para o exame

A MedlinePlus cita alguns fatores que podem atrapalhar a leitura do oxímetro. Alguns cuidados simples ajudam:

• retire o esmalte escuro e as unhas postiças do dedo onde vai o sensor;
• mantenha as mãos aquecidas, porque pele fria e circulação ruim prejudicam a medida;
• durma no seu horário de costume e mantenha a rotina habitual;
• se acordar à noite, confira se o sensor continua bem colocado no dedo.

A MedlinePlus também lembra que o tabagismo e a pele mais escura podem afetar a leitura. Por isso, o resultado sempre deve ser avaliado pelo médico, junto com a sua história.

O que acontece depois do exame

O resultado vai para o médico, que compara os dados com os seus sintomas. A partir daí, alguns caminhos são comuns:

• Quedas repetidas de oxigênio em quem ainda não tem diagnóstico: o médico pode pedir a polissonografia para confirmar a apneia e medir a gravidade.
• Oximetria normal, mas com sintomas: como o exame pode dar falso negativo, a investigação pode seguir com a polissonografia.
• Em quem já usa CPAP ou BIPAP: o resultado ajuda o médico e a equipe a avaliar se a terapia está funcionando e se algum ajuste precisa ser discutido.

Oximetria noturna com a Sonofisio

A Sonofisio realiza a oximetria noturna com o oxímetro Biologix, tanto para rastreio quanto para acompanhar se a terapia com CPAP ou BIPAP está sendo eficaz. Quem já usa o aparelho também pode contar com o acompanhamento da adaptação; o artigo sobre as primeiras semanas com CPAP traz orientações para essa fase.

Para quem ainda não tem diagnóstico e precisa confirmar a apneia, o exame indicado pelas diretrizes é a polissonografia. Ela é necessária, junto com a indicação médica, para comprar ou alugar um CPAP, e pode ser feita em casa com a polissonografia domiciliar.