Oximetria noturna ou polissonografia: qual é a diferença

A diferença principal é a quantidade de informação. A oximetria noturna mede a oxigenação do sangue e o pulso. A polissonografia mede também o fluxo de ar e o esforço para respirar e, na versão completa de laboratório, as ondas cerebrais e as fases do sono. Por isso, para confirmar o diagnóstico de apneia do sono, as diretrizes indicam a polissonografia, em casa ou no laboratório. A oximetria é útil para rastreio e acompanhamento, mas sozinha, em geral, não fecha o diagnóstico.

O que cada exame registra

A diretriz de 2017 da Academia Americana de Medicina do Sono (AASM) classifica os exames do sono em quatro tipos. Os três que mais aparecem no dia a dia são:

• Oximetria noturna (tipo 4): um ou dois sinais, em geral saturação de oxigênio e frequência cardíaca, por um sensor no dedo.
• Polissonografia domiciliar (tipo 3): pelo menos duas medidas da respiração (como fluxo de ar e esforço), saturação de oxigênio e uma medida cardíaca. Feita em casa, sem técnico.
• Polissonografia completa (tipo 1): feita no laboratório, com técnico a noite toda. Além da respiração, do oxigênio e do coração, registra ondas cerebrais, movimentos dos olhos e atividade muscular.

Existe ainda o tipo 2, que usa os mesmos sensores do tipo 1 sem técnico presente. Os detalhes de cada um estão em polissonografia tipo 3: o que o exame mede e quais são os limites.

Por que essa diferença importa

A oximetria mostra o efeito: a oxigenação caiu. A polissonografia mostra também o que aconteceu com a respiração: se o ar parou de passar, se ficou fraco e se o corpo continuava tentando respirar. Essas informações ajudam o médico a confirmar a apneia, medir a gravidade e entender o tipo de problema.

O consenso da Sociedade Brasileira de Pneumologia e Tisiologia (SBPT) lista as limitações da oximetria usada sozinha:

• pode dar falso negativo, ou seja, vir normal em quem tem apneia;
• não diferencia a apneia obstrutiva da apneia central;
• a precisão pode cair com anemia, pressão baixa, problemas de circulação, obesidade, DPOC e movimentos durante o sono.

A SBPT conclui que ainda faltam estudos para usar a oximetria domiciliar como teste diagnóstico isolado, especialmente em crianças e em pessoas com outras doenças importantes. A AASM, por sua vez, define como conjunto mínimo de um teste domiciliar de apneia o fluxo de ar, o esforço respiratório e a oximetria (ou uma tecnologia alternativa específica), e não a oximetria sozinha.

Oximetria normal com sintomas de apneia não encerra a investigação. Nesse caso, o caminho indicado é a polissonografia.

Como é a noite de cada exame

• Oximetria noturna: só um sensor no dedo, ligado a um pequeno aparelho. Você dorme em casa, como de costume.
• Polissonografia domiciliar: uma cinta no peito, uma cânula fina no nariz e um sensor no dedo. Você recebe orientação para colocar tudo sozinho, dorme em casa e devolve o equipamento no dia seguinte.
• Polissonografia de laboratório: você dorme na clínica de sono, com vários sensores na cabeça, no rosto, no corpo e no dedo, e um técnico acompanha a noite toda.

Quanto mais sinais o exame registra, mais perguntas ele consegue responder. Em compensação, mais sensores precisam ser colocados. A escolha entre um e outro depende do que o médico precisa saber naquele momento.

Quando a oximetria noturna faz sentido

• Rastreio: a SBPT reconhece a oximetria como um bom teste de triagem, por ser simples, não invasiva e fácil de aplicar.
• Acompanhamento do tratamento: uma revisão publicada na revista Chest descreve o uso da oximetria noturna tanto no diagnóstico quanto no tratamento dos distúrbios respiratórios do sono. Ela pode ajudar a ver se a oxigenação ficou estável durante a noite com o CPAP ou o BIPAP.
• Repetições ao longo do tempo: por ser um exame simples, é mais fácil repeti-lo quando o médico quer comparar resultados.

Saiba mais sobre como o exame é feito em oximetria noturna: o que é e quando o exame é pedido.

Quando a polissonografia é necessária

• Para confirmar ou afastar a apneia e definir a gravidade, que orienta o tratamento.
• Antes de comprar ou alugar um CPAP: o aparelho depende do diagnóstico pela polissonografia e da indicação médica.
• Quando a oximetria vem normal, mas os sintomas continuam, como ronco alto, pausas na respiração percebidas por outra pessoa e sonolência durante o dia.
• Quando há outras doenças importantes do coração, dos pulmões ou neuromusculares, ou suspeita de outros distúrbios do sono: nesses casos, a AASM recomenda a polissonografia completa no laboratório, e não o teste em casa.

Vale lembrar que a polissonografia domiciliar também tem limites. Como não registra o sono em si, ela pode subestimar a apneia. Se o teste em casa vier negativo, inconclusivo ou com falha técnica e a suspeita continuar, a AASM recomenda a polissonografia no laboratório.

Em resumo: qual exame responde a qual pergunta

• Eu tenho apneia do sono? Qual a gravidade? Polissonografia (domiciliar tipo 3 ou completa no laboratório, conforme indicação médica).
• Minha oxigenação cai durante a noite? A oximetria noturna mostra isso de forma simples.
• O tratamento está funcionando? A oximetria pode ajudar no acompanhamento, sempre com a interpretação do médico.

Os dois exames na Sonofisio

A Sonofisio realiza a polissonografia domiciliar tipo 3, com o ApneaLink Air da ResMed, e a oximetria noturna, com o oxímetro Biologix. Na polissonografia, o laudo é feito por médico. Na oximetria, o foco é o rastreio e o acompanhamento de quem já trata a apneia com aparelho.

Com o diagnóstico e a indicação médica em mãos, o próximo passo pode ser a venda ou locação de CPAP e BIPAP. Se a dúvida for entre os dois aparelhos, leia CPAP ou BIPAP: qual é a diferença.