Sintomas de apneia do sono: sinais de dia e de noite

Os sintomas mais comuns da apneia do sono são ronco alto, pausas na respiração percebidas por outra pessoa, engasgos durante a noite e sonolência ou cansaço durante o dia. Muitos sinais acontecem enquanto a pessoa dorme, por isso quem divide o quarto costuma notar primeiro. Também é importante saber que parte das pessoas com apneia tem poucos sintomas ou nenhum. Por isso, o conjunto de sinais e o exame do sono contam mais do que um sintoma isolado.

Sinais durante a noite

O Instituto Nacional do Coração, Pulmão e Sangue dos Estados Unidos (NHLBI) e as diretrizes da Academia Americana de Medicina do Sono (AASM) citam estes sinais noturnos:

• Ronco alto e frequente, mais comum nos homens.
• Respiração que para e volta, notada por quem dorme ao lado.
• Engasgos ou despertares com sensação de falta de ar.
• Acordar várias vezes para urinar.
• Sono picado, com dificuldade para continuar dormindo.

Se você dorme sozinho, alguns indícios aparecem de manhã: boca seca ao acordar, dor de cabeça logo cedo ou a sensação de ter dormido a noite toda sem descansar. Nem todos os sinais aparecem juntos, e a intensidade varia muito de uma pessoa para outra.

Sinais durante o dia

As pausas repetidas fragmentam o sono e o corpo sente durante o dia. Os sinais mais citados são:

• Sonolência e cansaço, que atrapalham o aprendizado, a atenção e o tempo de reação.
• Sono que não descansa, mesmo depois de muitas horas na cama.
• Dor de cabeça pela manhã.
• Boca seca.
• Dificuldade de concentração e falhas de memória.
• Irritabilidade.
• Diminuição do desejo sexual ou disfunção sexual.

O NHLBI destaca que cansaço, dor de cabeça e insônia são mais comuns nas mulheres. Por isso, em muitas mulheres a apneia não aparece como o ronco clássico, e sim como insônia, fadiga ou dor de cabeça.

Sonolência: como medir e por que ela pode faltar

Uma forma simples de medir a sonolência é a Escala de Sonolência de Epworth. A pessoa avalia a chance de cochilar em oito situações comuns do dia a dia. No estudo que criou a escala, as pontuações separaram bem as pessoas sem problema de sono dos pacientes com apneia obstrutiva.

Mesmo assim, a sonolência não aparece em todos. Uma revisão publicada no JAMA aponta que, na população geral, só 15% a 50% das pessoas com apneia relatam sonolência excessiva. Ou seja, a falta de sono durante o dia não afasta a doença.

Não sentir sono durante o dia não descarta apneia do sono.

E nas crianças?

A apneia também pode acontecer na infância, e os sinais nem sempre são os mesmos dos adultos. Segundo o NHLBI, além do ronco, a criança pode voltar a fazer xixi na cama, ter piora da asma e apresentar dificuldade de atenção na escola. Nesses casos, o caminho é conversar com o pediatra.

Quem deve ficar mais atento

A diretriz da AASM lista grupos com risco mais alto, em que os sintomas de apneia devem ser investigados:

• Pessoas com obesidade.
• Pressão alta difícil de controlar com remédios.
• Insuficiência cardíaca, fibrilação atrial ou arritmias durante a noite.
• Diabetes tipo 2.
• Histórico de AVC.
• Hipertensão pulmonar.
• Motoristas profissionais e outras pessoas em que a sonolência ao volante traz mais risco.
• Quem vai fazer cirurgia bariátrica.

A relação com o coração é especialmente importante: a apneia está associada a um risco duas a três vezes maior de doenças cardiovasculares e metabólicas. Entenda melhor em apneia do sono e pressão alta.

Como levar os sintomas para a consulta

Como muitos sinais aparecem durante o sono, chegar à consulta com algumas anotações ajuda o médico a entender o quadro:

• Peça a quem dorme com você para observar se há ronco, pausas na respiração ou engasgos, e com que frequência.
• Anote em quais situações você cochila sem querer durante o dia.
• Registre se acorda com dor de cabeça, boca seca ou vontade de urinar durante a noite.
• Leve a lista dos remédios que usa e, se tiver, as medidas recentes da pressão.

Do sintoma ao diagnóstico

Os sintomas levantam a suspeita, mas não fecham o diagnóstico. A AASM recomenda que questionários e escalas não sejam usados sozinhos para diagnosticar apneia. O diagnóstico é feito com a polissonografia ou, em adultos sem outras doenças importantes e com sinais de apneia moderada a grave, com um teste domiciliar para apneia do sono. Se o teste em casa vier negativo ou inconclusivo e a suspeita continuar, a recomendação é fazer a polissonografia.

O primeiro passo é contar os sintomas ao médico. Se ele indicar o exame em casa, a polissonografia domiciliar permite dormir na sua cama com os sensores. A oximetria noturna, que mede a oxigenação durante o sono, pode ajudar no rastreio, mas não substitui a polissonografia: veja a diferença em oximetria ou polissonografia.

Quando procurar avaliação logo

• Sonolência ao dirigir ou ao operar máquinas. Até a avaliação, evite dirigir com sono.
• Pausas na respiração percebidas com frequência por quem dorme ao lado.
• Pressão alta que não controla mesmo com remédios.
• Cansaço que atrapalha o trabalho, os estudos ou a convivência.

Se a apneia for confirmada, o médico define o tratamento. Ele pode incluir perda de peso e atividade física, aparelho intraoral ou um aparelho de pressão positiva, como o CPAP. Para comprar ou alugar o CPAP, é preciso ter o diagnóstico e a indicação médica. Saiba mais sobre o que é apneia do sono e sobre a diferença entre ronco e apneia do sono.